蓝色来源公司于二月份在发射台上推出了一辆新格伦“探路者”运载火箭，在火箭初次发射前来测验。图片来自：蓝色来源

  华盛顿——假定火箭及时预备好，美国宇航局的小型火星使命定于 9 月下旬运用蓝色来源的新格伦火箭进行初次飞翔。

  4 月 24 日，NASA 行星维护官员尼克·贝纳迪尼 (Nick Benardini) 在伦敦举办的空间研讨委员会 (COSPAR) 行星维护委员会会议上宣告讲演，列出了逃逸和等离子体加快与动力学探究者号的发射日期为 9 月 29 日(ESCAPADE) 使命，一对小卫星将进入火星轨迹，丈量火星磁层与太阳风的相互作用。

  NASA 挑选 Blue Origin 的 New Glenn 火箭来发射 ESCAPADE，并于 2023 年 2 月经过该组织的专用和同享出行风险投资级收购合同颁发该公司 2000 万美元的使命订单。其时的奖项只提到了 2024 年底的发射，估计 ESCAPADE 将成为火箭的第一次（若不是第一次）飞翔。

  贝纳迪尼在 COSPAR 讲演中提到了 ESCAPADE，评论了该使命在卡纳维拉尔角拼装航天器和发射预备期间怎么恪守行星维护要求，旨在避免火星遭到任何污染。 “他们方案于 9 月 29 日与 Blue Origin 一同推出，”他说。

  这是迄今为止为这次使命供给的最精确的日期，这仍然是新格伦号的初次飞翔。在上一年 11 月的 NASA 咨询委员会会议上，一位组织官员表明，发射将在大约一年内进行，其他演示文稿列出了该使命的 8 月至 11 月之间的发射日期。

  在 4 月 24 日火星探究方案剖析小组会议歇息期间展现了一张关于 ESCAPADE 使命状况的幻灯片，而不是正式演示文稿，还列出了该使命的发射日期为 9 月 18 日至 29 日，并弥补说将乘坐新格伦号的首航。

  蓝色来源自身没有宣告新格伦号初次发射的正式日期，该公司估计在推迟了几年后将于本年发射。本年 2 月，蓝色来源公司在卡纳维拉尔角 36 号发射场推出了火箭的“探路者”模型。该公司运用该车辆测验发射台基础设施，包含将推进剂装载到火箭上。

  “平台上的一切东西都是真实的 New Glenn 硬件，”该公司在 2 月 21 日关于探路者车辆的一份声明中表明。不过，该飞翔器在第一阶段缺少 BE-4 发动机，而且探路者的一些组件不是飞翔硬件。