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  NASA和Howe Industries正在研讨一种新的火箭，使火星之旅变得更简略办理。脉冲等离子火箭能具有10万牛顿的推力，解锁高达50万英里/小时的速度，然后缩短了回来这颗赤色星球的数月时刻。

  以咱们现在的技能，往复火星大约需求两年的时刻：9个月抵达那里，3个月闲逛，等候火星和地球的相对方位再次挨近，然后再花9个月回来。由美国国家航空航天局赞助的Howe Industries公司的方针，是运用其脉冲等离子体火箭发动机规划，使往复游览挨近7个月的参观之旅。

  火星的间隔可以近至3470万英里（5580万公里），也可以远至2.488亿英里（4.004亿公里），这取决于咱们的这两颗行星在环绕太阳运转的轨道上的方位。

  或许你现已看过脉冲等离子体火箭（PPR）的数据：100000牛顿（73756磅-英尺）的推力和5000的比冲。对咱们这些不是火箭科学家的人来说，这些数字很好。真的很好。尤其是在真空的太空中。

  比冲是对所用燃料的“生机”（不是科学术语）的丈量。数字越高，火箭的功率就越高。幻想一下，当议论特定的比冲时，为了取得更大的作用，支付更少的尽力。例如，咱们正真看到的往复地球的太空探究技能公司星舰在海平面上的比冲为327，在太空线的比冲意味着，火箭在太空中运转更长间隔所需的燃料有效载荷要低得多。100000 N的推力意味着它将以高达每小时50万英里（约80万公里/小时）的潜在速度顺畅行进！

  星舰与PPR的比照有点像苹果与桔子的比照。尽管PPR将有令人难以置信的功率和很多的推力，但它不会有逃离地球大气层所需的彻底迸发的推力。它依然需求搭载一枚专为从地球升空而规划的火箭，但一旦进入真空空间，要当心了！

  PPR的作业原理是燃料 —— 很或许是气体 —— 被电离发生等离子体。通过快速将电能释放到等离子体中，它可以发生短而激烈的等离子体迸发，而不是接连运转。接下来，可以正常的运用电磁场通过磁喷嘴加快等离子体，由此发生推力。

  有了拟议的裂变反应堆，理论上，PPR将可以推进更重的满载货品的航天器，这些航天器装备了更多的防护设备，以抵挡银河系宇宙射线（丧命的太空辐射）和碎片，然后维护人类以及咱们在这颗赤色星球上开店所需的一切零食。

  与传统火箭比较，脉冲火箭发动机在太空中的优势 —— 除了或许到达50万英里/小时的打破速度之外 —— 还在于它的超高功率、用于太空机动的微调推力操控、更小的燃料有效载荷和热办理。脉冲效应发生的接连热量更少，反过来，它的快速组件也不会那么快被磨损。

  PPR开始源自脉冲裂变聚变概念（PuFF），但通过修正，使其本钱更低、更小、更简略。

  当然，这仅仅第一阶段的一部分。NIAC（美国国家航空航天局立异先进概念）第一阶段的研讨重点是用于人类和货品运输到火星的大型、重型防护船，以开展火星基地。

  Howe Industries公司几年前提出的卫星“太阳能蒸汽火箭发动机”的年代，或许现已一去不复返了。

  一起，也不要被该公司大约1999年的GeoCities网站所捉弄，它有一些十分聪明的人在Howe Industries公司作业，他们方案让咱们的太阳体系变得更小。